鳩是鳩鴿科部分鳥(niǎo)類(lèi)的通稱(chēng)，有41屬309種。鳩通常是指該科中體型較小而尾長(zhǎng)的成員。為熱帶森林中羽色鮮艷的食果鳥(niǎo)類(lèi)和溫?zé)釒У貐^(qū)的食種子鳥(niǎo)類(lèi)。這些鳥(niǎo)類(lèi)為晚成性，親鳥(niǎo)會(huì)分泌鴿乳哺育雛鳥(niǎo)，這在鳥(niǎo)類(lèi)種也是獨(dú)特的現(xiàn)象。

分布廣泛，除兩極外幾乎都能見(jiàn)到，鳩成員之間體型差異也不小，小型的種類(lèi)如澳大利亞的寶石姬地鳩（Geopeliacuneata）體長(zhǎng)不過(guò)20厘米。新幾內(nèi)亞的三種鳳冠鳩體長(zhǎng)則可超過(guò)80厘米，是鳩中最大的種類(lèi)。鳳冠鳩也是鳩類(lèi)中最漂亮的成員。中國(guó)有綠鳩、果鳩、火斑鳩、皇鳩、金鳩、鵑鳩和斑鳩等，其中有15種鳩是中國(guó)特有物種。

中國(guó)有綠鳩、果鳩、火斑鳩、皇鳩、金鳩、鵑鳩和斑鳩等，其中針尾綠鳩、橙胸綠鳩、厚嘴綠鳩、紅頂綠鳩、黑頦果鳩、火斑鳩、綠翅金鳩、栗褐鵑鳩、棕頭鵑鳩、斑尾鵑鳩、珠頸斑鳩、灰斑鳩、山斑鳩、棕斑鳩和歐斑鳩這15種鳩是中國(guó)特有物種。