春秋戰國時期，湖南地區基本屬于南方大國楚國的范圍。

春秋前期，江蘇在春秋末期屬于吳國。晉國和楚國爭霸，吳國由春秋時期的晉國扶持建立，以從側面牽制楚國。后來，楚國在目前的浙江省范圍內幫助當地人建立了越國，以抗衡吳國。于是春秋后期有了”吳越爭霸”。后來，越國消滅了吳國。最后楚國消滅了越國。于是，在戰國的大部分時期，今天的湖南、湖北、江蘇、浙江、安徽，基本都屬于楚國范圍。