在某些方面，消防技術(shù)已經(jīng)在過去幾十年里取得了長足的進步———比如我們現(xiàn)在有泡沫和干粉滅火材料，也有將這些滅火材料噴向火焰的新方式。但從根本上說，我們?nèi)栽诓捎门f的方式滅火：用軟管、水桶或加壓容器瞄準，然后熄滅火焰。但哈佛的一組研究人員設(shè)想，消防人員某天將用電流，而非實物滅火劑來撲滅火焰。

    今天，在美國化學學會舉辦的第241屆全國會議上，科學家們描述了一種不用“淹沒”大樓或耗費大量水資源就能控制或撲滅火焰的方式。他們特別指出200年來的觀測結(jié)果都發(fā)現(xiàn)電荷能影響火形，他們抓住這一現(xiàn)象并研制出一種能發(fā)射電波的設(shè)備，這或許將成為新滅火技術(shù)的基礎(chǔ)。

    研究人員的計劃包括將一個600瓦特的放大器和一種能將電流變成一束電波的棒連接在一起。隨后，研究人員點燃一堆約1英尺高的火焰。在一段距離之外，這根棒就能夠完全將火焰撲滅。

    研究人員說，這一過程十分復雜，而且實際上也沒有完全弄清其原理(顯然，同時會發(fā)生很多不同的事情)。似乎碳粒子在燃燒過程中很容易帶電，一旦帶電，它們就會以一種奇怪的方式對電場產(chǎn)生反應(yīng)，這種方式會影響火焰的穩(wěn)定性。足夠劇烈地擾亂這種穩(wěn)定性就能將火焰熄滅。

    600瓦特大約是一個高端汽車音響所需的功率，但研究人員認為，他們用1/10的瓦數(shù)也能取得相似效果。這意味著這種電波發(fā)射器可以縮小至一種可以用手握或背在身上的裝置。